Kinderen en tieners: twee heel verschillende opdrachten

Tot een jaar of zes

Jonge kinderen spelen het langst met dingen die meerdere kanten op kunnen: blokken, verkleedspullen, iets om mee te bouwen. Speelgoed dat één ding doet en dat luid, is binnen twee weken uitgekeken - bij het kind soms eerder dan bij de ouders. Vraag bij twijfel wat er al in huis is; dubbel geven komt vaker voor dan u denkt.

Zes tot tien

Hier komen verzamelingen op: kaarten, setjes, boekenseries. Iets dat aansluit bij wat het kind al verzamelt, is bijna altijd raak, mits u weet welke serie. Ook eerste echte gereedschappen doen het goed: een goede verf- of tekenset, een kinderfototoestel, iets waarmee ze iets kunnen maken dat af is.

Tieners

Vanaf een jaar of twaalf verandert de opdracht: u kiest niet meer het cadeau maar de ruimte waarin ze zelf kiezen. Een bon voor een winkel of platform waar ze echt komen, geld in een envelop met een kaart, of iets waarvan u zeker weet dat het klopt omdat ze het letterlijk hebben genoemd. Verrassen wordt in deze leeftijd zeldzaam en dat is normaal.

Stem af met de ouders

Bij grotere cadeaus is één berichtje aan de ouders genoeg om teleurstelling te voorkomen: over budget, over wat er al is, en over waar ze wel of niet aan willen beginnen. Denk aan huisdieren, aan schermtijd en aan alles wat lawaai maakt of ruimte kost. Wie dat overslaat, geeft ongewild een probleem cadeau.

Wat blijft hangen

Uit onderzoek naar cadeaus die kinderen zich jaren later herinneren, komen twee dingen bovendrijven: het cadeau dat ze echt hadden gevraagd, en het cadeau van iemand die duidelijk aan hén had gedacht. De prijs komt in dat rijtje nauwelijks voor.

Iets samen doen

Voor neefjes en nichtjes die u een paar keer per jaar ziet, is een uitje vaak waardevoller dan een voorwerp: zwembad, dierentuin, een middag samen bouwen. Het legt bovendien een basis voor contact dat niet alleen uit verjaardagen bestaat.

Geld geven aan kinderen

Dat mag, en het is bij tieners vaak het meest gewaardeerd. Maak er wel iets van: in een kaart, met een zin over waar het voor bedoeld zou kunnen zijn. Een biljet los in een envelop komt over als een afhandeling.

Veiligheid en leeftijd

Let bij jonge kinderen op de leeftijdsaanduiding en op kleine onderdelen, en bij alles met batterijen op of het klepje geschroefd is. Dat lijkt overdreven totdat u een keer meemaakt hoe snel een knoopcelbatterij een probleem wordt.

Verpakking telt bij kinderen dubbel

Voor jonge kinderen is het uitpakken minstens zo leuk als de inhoud. Meerdere lagen papier, een doos in een doos of een klein speurtochtje maken van een bescheiden cadeau een gebeurtenis. Dat kost niets extra en het verlengt het plezier met een kwartier.