Voor iemand die u nauwelijks kent
Wat u wél weet
Ook zonder de persoon te kennen, weet u meestal iets: leeftijd bij benadering, of iemand een huis met tuin heeft, of er kinderen zijn, en de gelegenheid zelf. Die vier gegevens zijn genoeg om de helft van alle categorieën af te strepen en dat is precies wat u nodig hebt.
Veilige categorieën
Eten en drinken van goede kwaliteit, iets voor in huis dat neutraal is, of iets uit de streek waar u zelf vandaan komt. Die laatste is onderschat: iets lokaals geeft een gespreksonderwerp en het is per definitie persoonlijk zonder dat u de ontvanger hoeft te kennen.
De gevaarlijke categorieën
Alles met smaak erin: kleding, geur, sieraden, kunst, boeken over onderwerpen waarvan u aanneemt dat de ander ze leuk vindt. Ook humor is riskant zonder context. Wat op de ene tafel de lachers krijgt, is aan een andere tafel ongemakkelijk.
Lootje trekken
Bij een trekking hoort een vast bedrag, en dat bedrag is de hele opdracht. Blijf eronder in plaats van erboven: te duur zet de anderen klem. Vraag desnoods iemand die de ontvanger wel kent om één aanwijzing, dat is geen valsspelen maar handig.
De eerste kerst bij de schoonfamilie
Hier telt de vorm zwaarder dan de inhoud. Iets kleins voor iedereen, netjes ingepakt, met een kaartje - dat komt beter aan dan één duur cadeau voor de persoon die u wel kent. Wie in dat gezelschap uit de toon valt met bedragen, doet dat één keer en onthoudt het lang.
Vraag de tussenpersoon
Er is bijna altijd iemand die zowel u als de ontvanger kent. Eén appje bespaart u een uur zoeken en verhoogt de kans op iets bruikbaars aanzienlijk. Het idee dat u het zelf moet bedenken, is de belangrijkste oorzaak van slechte cadeaus.
Als het echt niet lukt
Kies dan iets dat opgaat en pak het goed in. Een middelmatig cadeau in verzorgd papier met een handgeschreven kaartje komt aantoonbaar beter aan dan iets duurders in een plastic tas. Vorm is bij onbekenden een groter deel van de boodschap dan bij bekenden.
Bewaar de bon
Bij een ontvanger die u niet kent, is de kans op ruilen groter. Doe de bon er in een envelopje bij of noem terloops waar u het gekocht hebt; dat maakt ruilen makkelijk zonder dat het onbeleefd wordt.
Rekening houden met wat u niet weet
Alcohol, chocolade en sterk geurende producten liggen gevoeliger dan ze lijken: iemand kan niet drinken, allergisch zijn of juist bezig zijn iets af te bouwen. Bij een onbekende is neutraal eten, iets voor in huis of een bon daarom veiliger dan een fles - en dat kost u niets aan originaliteit.
De verpakking als informatie
Bij een onbekende zegt de verpakking meer dan bij een bekende: het is het enige waaraan iemand kan zien dat er moeite in zit. Een eenvoudig cadeau in verzorgd papier met een handgeschreven kaartje leest als aandacht, terwijl hetzelfde cadeau in een winkeltas als afhandeling overkomt.
